L’etica può essere definita come la ricerca di uno o più criteri che consentano all’individuo di gestire adeguatamente la propria libertà nel rispetto degli altri.

L’esperienza cooperativa ha dimostrato che esiste una relazione stretta e virtuosa tra sviluppo economico e coesione sociale che viene perseguita attraverso i principi fondanti.

L’economia sociale rappresenta una sorta di terza via rispetto a quella privata il cui obiettivo è il mero profitto ed il settore pubblico, nel tentativo di far convivere libertà di mercato con giustizia, equità sociale, reciprocità e democrazia alla costante ricerca di soluzioni innovative a questioni, sociali economiche ed ambientali.

Le imprese cooperative, svolgono un importante ruolo nella creazione di una società più ricca, coesa, sostenibile e nel soddisfare esigenze solo parzialmente affrontate dai settori pubblico e privato.